在工業(yè)上，聚丙烯酰胺泛指含有50%以上丙烯酰胺（AM）單體的聚合物，它是一種線型的水溶性聚合物。
　　聚丙烯酰胺分子的主鏈上帶有大量化學(xué)活性很大的酰胺基團(tuán)，此酰胺基團(tuán)可以與多種化合物反應(yīng)生成種種聚丙烯酰胺衍生物，又可以與多種可形成氫鍵的化合物形成很強(qiáng)的氫鍵。這就賦予聚丙烯酰胺的多種性能，如表面活性、增黏性、絮凝性等，因此具有較為廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。
　　聚丙烯酰胺是一種水溶性高分子聚合物（化合物），聚丙烯酰胺（PAM）是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚的聚合物統(tǒng)稱，它是水溶性高分子中應(yīng)用最廣泛的品種之一。
　　聚丙烯酰胺系列產(chǎn)品可分為非離子型（NPAM）、陽(yáng)離子型（CPAM）和陰離子型（CPAM），這些聚合物可以是均聚物，也可以是共聚物。
　　聚丙烯酰胺普遍應(yīng)用于石油開采、造紙、水處理、紡織、選礦、農(nóng)業(yè)等行業(yè)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球聚丙烯酰胺的總產(chǎn)量中約37%用于廢水處理，27%用于石油工業(yè)，18%用于造紙工業(yè)。
　　工業(yè)上聚丙烯酰胺及其衍生物由丙烯酰胺自由基聚合制造，聚合方法按單體在介質(zhì)中的散狀態(tài)，分為本體聚合、溶液聚合、懸浮聚合和乳液聚合。按單體和聚合物的溶解狀態(tài)分均相聚合和非均相聚合。聚丙烯酰胺產(chǎn)品有三大劑型：水溶液膠體、粉狀和乳液。
　　近年來隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，聚丙烯酰胺及其衍生物的品種不斷增加，應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣泛，新的聚丙烯酰胺的合成技術(shù)使工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大。